Nascido em 1º de maio de 1935, no município Gurinhatã (MG), Saul Leal de Souza veio para as terras de Santa Vitória em 1940, quando tinha cinco anos de idade. Na época, veio com os pais Ângelo e Alvina, vindo morar na região das Perobas.
Aos 12 anos de idade, o menino Saul, coroinha de padre Geraldo, foi aconselhado por João Alves Marinho a estudar para padre. Foi para a cidade de Ferraz de Vasconcelos, região suburbana de São Paulo, no Seminário Cristo Rei da Congregação do Sagrado Coração de Jesus, onde estudou por seis anos.
Diante da situação da família, e no intuito de ajudar o pai, que estava muito velho, Saul Leal desistiu do curso e retornou a Santa Vitória.
Em 1956, começou a lecionar nas Escolas Reunidas Governador Valadares (Escola Municipal São José), aos alunos do quarto ano primário. Nesse mesmo ano, fundou em Santa Vitória a Escola de Datilografia Malba Tahan, tendo formado mais de mil alunos.
Em 1957 foi jogar no time profissional do Clube Atlético Ituiutabano, e em 1958 na Associação Esportiva Campina-Verdense. Nesse intervalo, atuou como jogador do Vitória Esporte Clube e do Vila Nova Futebol Clube. Começou atuando como ponta direita, depois como zagueiro.
Em pleno ano 1959, retornou à Santa Vitória para lecionar no Ribeirão do Canal, a convite do prefeito Sebastião Bonito.
Em 1962, trabalhou por um ano locutor na Rádio Platina em Ituiutaba, depois, novamente retornou a Santa Vitória, onde deu aula de Francês, substituindo a professora Maria da Consolação.
Em 1968, a convite do professor Gabriel, começou a lecionar Educação Física na Escola Estadual Prefeito José Franco de Gouveia. Entre 1967 e 1968, foi colunista e jornalista do jornal Correio de Santa Vitória, do qual também era crítico social, utilizando o pseudônimo de ﾜTalismã”.
Na parte cultural, foi ator teatral, com destaque para a participação no drama “Os caminhos do Senhor”, grande sucesso na época.
Já no ano de 1969, fez um curso de Suficiência, na Escola Superior de Educação Física do Estado de Goiás, em Goiânia, onde graduou em Educação Física. Na sequência, foi nomeado educador físico da mesma escola. Anos mais tarde, em 1978, faria um curso de aperfeiçoamento em Educação Física em Bucareste, na Romênia.
Nos idos de 1968, promoveu os primeiros Jogos Estudantis (futebol de salão, voleibol e basquetebol). Na época, todos os alunos, entusiasmados com a iniciativa, compraram camisetas brancas e, para diferenciar das demais, as camisetas eram tingidas de anil, nas cores amarelo, azul, vermelho e verde. A partir daí, o esporte amador deu um salto de qualidade em Santa Vitória, ganhando destaque, com distinção, no estado de Minas Gerais.
Em 1975, o prefeito Pio Bonito pediu a Saul Leal que projetasse a construção da Quadra de Esportes, inaugurada em 1976.
O último ano de jogos estudantis, sob o comando do professor Saul Leal, foi em 1981, ano em que se mudou para Ituiutaba. Aposentou-se em junho de 1984, quando dava aulas nas escolas Clóvis Salgado e Israel Pinheiro.
Com tantos anos de dedicação, atuando como educador físico, o gurinhatãense Saul Leal se tornou a maior referência do esporte amador em Santa Vitória. Como profissional, com muita distinção, deu importante contribuição na formação do santa-vitoriense como ser humano e cidadão.
Na sexta-feira, 1º de maio, Saul Leal comemora 80 anos de vida. Portanto, é digno de nossa homenagem. Parabéns, Saul!
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